¿Sirve tu clave de Windows 10 para Windows 11? Cuándo hay que comprar licencia

Si tu PC tiene Windows 10 activado y cumple los requisitos de Windows 11, no necesitas comprar una licencia ni buscar tu clave de Windows 10. Microsoft indica que la actualización de Windows 10 a Windows 11 es gratuita (preguntas frecuentes de Microsoft sobre la actualización a Windows 11). Después de actualizar, el equipo no queda activado con tu antigua clave, sino con una licencia digital (Microsoft: cómo encontrar la clave de producto, en inglés).

Sí hay que comprar una licencia de Windows 11 si quieres pasar de Home a Pro, si instalas Windows en un PC montado o en un equipo sin licencia, o si vienes de Windows 7 u 8.1. Si cambias de ordenador, depende del tipo de licencia que tengas. Y hay algo que Microsoft no documenta para particulares: que una clave de Windows 10 active una instalación de Windows 11 hecha desde cero. No lo des por seguro.

Aquí resumimos lo que dicen las páginas oficiales de Microsoft a 30 de octubre de 2026. También explicamos dos contradicciones entre ellas que conviene conocer antes de decidir.

Resumen: ¿tienes que comprar licencia?

Desliza la tabla para comparar ↔

Si tienes Windows 10 activado, actualizar es gratis

Microsoft lo repite en varias páginas: si el equipo cumple los requisitos, pasar de Windows 10 a Windows 11 no cuesta nada (FAQ de la actualización; qué significa que Windows ya no tenga soporte). Ninguna de esas páginas dice hasta cuándo será gratis. A 30 de octubre de 2026, Microsoft se limita a describir la actualización como gratuita.

Qué tiene que cumplir el equipo

• Procesador compatible de 64 bits, de 1 GHz o más y con 2 núcleos o más.
• 4 GB de RAM y 64 GB de almacenamiento.
• Firmware UEFI con arranque seguro y TPM 2.0.
• Gráficos compatibles con DirectX 12 (controlador WDDM 2.0) y pantalla de al menos 720p.

Así figuran en las especificaciones de Windows 11 y en los requisitos técnicos de Microsoft Learn (en inglés).

Las páginas no coinciden sobre la versión de Windows 10 desde la que se puede actualizar. Las especificaciones y la página de descarga de Windows 11 piden Windows 10 versión 2004 o posterior. Microsoft Learn añade que debe estar instalada la actualización de seguridad del 14 de septiembre de 2021 o una posterior. En cambio, el aviso del fin de soporte de Windows 10 habla de equipos con la versión 22H2. Para no depender de cuál se aplique, pon Windows 10 al día hasta la 22H2 y mira qué te ofrece Windows Update.

Cómo comprobarlo y actualizar

1. Instala la aplicación Comprobación de estado del PC, que Microsoft indica para saber si el equipo es apto (FAQ de la actualización).
2. En Windows 10, ve a Inicio > Configuración > Actualización y seguridad > Windows Update y pulsa «Buscar actualizaciones» (Microsoft).
3. Si te ofrece Windows 11, instálalo. Durante los 10 días siguientes puedes volver a Windows 10 desde las opciones de recuperación (Microsoft).

Si no sabes si tu equipo recibe los parches, consulta cómo saber si Windows está actualizado. Si también usas Office, en Office 2024 en Windows 10 explicamos qué cambia con un sistema sin soporte.

Qué pasa con tu clave de Windows 10

Después de la actualización gratuita, Windows 11 se activa con una licencia digital, no con una clave de producto (Activar Windows). Esa licencia queda asociada al hardware del equipo y se puede vincular a tu cuenta Microsoft. Con ella puedes reinstalar la misma edición de Windows 11 en ese PC sin escribir ninguna clave. Basta con elegir «No tengo una clave de producto» durante la instalación, y Windows se activa en línea al terminar.

Conviene vincular cuanto antes la cuenta Microsoft a la licencia digital. Así podrás reactivar Windows si cambias una pieza importante, como la placa base (reactivar Windows tras un cambio de hardware).

¿Y si quiero instalar Windows 11 desde cero con la clave de Windows 10?

Las páginas de Microsoft consultadas no lo documentan para particulares. La página de descarga pide tener una licencia de Windows 10 u 11 para usar el Asistente para la instalación, que actualiza el sistema que ya tienes. Para crear un USB de instalación, pide una licencia de Windows 11 o un equipo con Windows 10 que pueda actualizarse. Además, explica que la imagen ISO incluye varias ediciones y que la clave de producto decide cuál se desbloquea. Ninguna de esas indicaciones dice que una clave de Windows 10 active una instalación limpia de Windows 11.

La vía que sí está documentada tiene tres pasos:

1. Actualiza primero el Windows 10 activado.
2. Comprueba en Inicio > Configuración > Sistema > Activación que Windows 11 aparece activado con licencia digital.
3. Si después quieres empezar de cero, haz una copia de seguridad y reinstala la misma edición eligiendo «No tengo una clave de producto» (Activar Windows).

Ten en cuenta que Windows 11 Home y Windows 11 Pro para uso personal piden conexión a internet y una cuenta Microsoft durante la configuración inicial (especificaciones de Windows 11).

Si tu clave es de Windows 7 u 8.1

Hoy no hay ninguna vía gratuita. Según Microsoft, ahora no existen rutas de actualización gratuitas desde versiones de Windows sin soporte a Windows 10 ni a Windows 11. Puedes comprar Windows 11 o consultar las opciones a un distribuidor (versiones de Windows sin soporte).

Puede confundirte que la página Activar Windows siga mencionando en su tabla de métodos de activación la actualización gratis a Windows 11 desde Windows 10, 8.1 o 7. Esa tabla explica qué tipo de activación tienes según cómo conseguiste Windows 11. La que trata las opciones actuales es la página sobre versiones sin soporte, y dice que no hay ruta gratuita. Lo prudente es no contar con una clave de Windows 7 u 8.1 para activar Windows 11.

Otra cosa es un PC que en su día pasó gratis de Windows 7 u 8.1 a Windows 10. Según Microsoft, ese equipo debería tener una licencia digital (cómo encontrar la clave de producto, en inglés). Lo que cuenta ahora es que ese Windows 10 esté activado y que el equipo cumpla los requisitos. Si es así, se aplica lo explicado en el apartado anterior.

Si el PC todavía tiene Windows 7 u 8.1, comprueba los requisitos antes de comprar nada. Si no los cumple, Microsoft recomienda sustituirlo por un equipo que admita Windows 11. Si los cumple, puedes comprar Windows 11 Home o Pro e instalarlo, pero la instalación sobrescribe el disco y tendrás que reinstalar las aplicaciones (Microsoft).

Cuándo sí hay que comprar una licencia de Windows 11

Para pasar de Home a Pro

Pasar de Windows 11 Home a Pro tiene coste. Microsoft documenta dos vías (actualizar Windows Home a Windows Pro):

• Comprar el paso a Pro en Microsoft Store, que es la que Microsoft considera mejor.
• Con Windows 11 Home ya activado, ir a Inicio > Configuración > Sistema > Activación > Cambiar clave de producto y escribir una clave de 25 caracteres de Windows 11 Pro.

Pro añade funciones que Home no tiene, como Hyper-V o BitLocker To Go (Microsoft Learn, en inglés). Si dudas de si te hace falta, compara las diferencias entre Windows Home y Pro. En la ficha de Windows 11 Pro tienes el precio actual y lo que incluye la compra.

Si buscas más información, quizá veas citada la licencia «Windows 11 Pro Upgrade». Aparece en la documentación de Microsoft para empresas: es un producto de licencias comerciales que actualiza un equipo que ya tiene una versión anterior de Windows Pro (licencias de Windows 11 en Microsoft Learn, en inglés). No es la vía que Microsoft describe para particulares.

Para un PC montado o un equipo sin licencia

Si instalas Windows por primera vez en un equipo o una placa base nuevos y no tienes clave, Microsoft indica que elijas «No tengo una clave de producto» durante la instalación. Después, desde la página de Activación, puedes comprar una licencia digital en Microsoft Store. La otra opción es escribir una clave de producto durante la instalación o más tarde, en «Cambiar clave de producto». En los dos casos, la edición instalada tiene que coincidir con la licencia. Si no coinciden, Windows no se activa (Activar Windows).

Tienes los pasos con detalle en cómo activar Windows con una clave comprada online.

Si compras un equipo nuevo

Si el equipo ya trae Windows 11, no necesitas otra licencia. Según Microsoft, la clave viene preinstalada, en el embalaje o en el certificado de autenticidad pegado al equipo. En un PC reacondicionado, la clave te la tiene que dar quien lo reacondicionó, no Microsoft (Activar Windows).

Si cambias la placa base o de ordenador

Un cambio importante de hardware, como sustituir la placa base, puede dejar Windows sin activar. Si antes del cambio vinculaste tu cuenta Microsoft a la licencia digital, puedes reactivarlo con el Solucionador de problemas de activación. Elige la opción «He cambiado recientemente el hardware de este dispositivo». Microsoft advierte de que solo se reactiva si la edición sigue siendo la misma y, si no funciona, remite a su servicio de atención al cliente (reactivar Windows tras un cambio de hardware).

Llevar la licencia a otro ordenador es otra cuestión. Depende del tipo de licencia y de sus términos, y las páginas de Microsoft consultadas no lo detallan. Antes de desmontar nada, revisa las condiciones de tu licencia o pregunta a quien te la vendió. Si la compraste en softwaredigital.es, la ficha de Windows 11 Pro pide que nos escribas antes de cambiar la placa o el ordenador. Puedes hacerlo desde la página de soporte.

Si tu PC no cumple los requisitos

Microsoft no recomienda instalar Windows 11 en equipos que no cumplen los requisitos mínimos. Esos equipos no tienen soporte, no se garantiza que reciban actualizaciones, ni siquiera las de seguridad, y en el escritorio aparece una marca de agua (Windows 11 en equipos no compatibles). Comprar una licencia no cambia nada de eso.

Las alternativas que plantea Microsoft son comprar un equipo con Windows 11 o inscribir Windows 10 en las actualizaciones de seguridad extendidas (ESU), que llegan hasta el 12 de octubre de 2027 (aviso del fin de soporte de Windows 10). Las condiciones del ESU están explicadas en Office 2024 en Windows 10.

Tres ejemplos para decidir

Son casos hipotéticos para orientarte, no casos reales de clientes.

• Un portátil con Windows 10 activado que pasa la comprobación. No hace falta comprar nada. Se actualiza desde Windows Update, se comprueba en Activación que tiene licencia digital y se vincula a la cuenta Microsoft. Si más adelante necesita Pro, será entonces cuando haya que comprar el paso a Pro.
• Un sobremesa montado por piezas, con un disco vacío. Necesita licencia. Conviene decidir antes la edición (Home o Pro), instalar esa misma edición y activarla con la clave o con la compra en Microsoft Store.
• Un ordenador antiguo con Windows 7. La clave de Windows 7 no da derecho a Windows 11 gratis. Primero hay que revisar los requisitos. Si no los cumple, Microsoft recomienda cambiar de equipo. Si los cumple, hay que comprar Windows 11 e instalarlo desde cero, después de hacer una copia de seguridad.

Dos ideas que no conviene mezclar

• Actualizar gratis no es lo mismo que cambiar de edición. Lo gratuito es pasar de Windows 10 a Windows 11. Pasar de Home a Pro es una compra aparte.
• Que una clave active no dice qué licencia tienes. La activación solo indica que Windows ha aceptado la clave en ese equipo. No demuestra de qué tipo es la licencia ni si puedes llevarla a otro ordenador: eso lo fijan sus términos.

Si después de actualizar quieres saber qué versión tienes y hasta cuándo recibe parches, consulta qué versión de Windows 11 tengo. Si tu caso es de los que requieren compra y te interesa Pro, en la ficha de Windows 11 Pro tienes el precio actual y lo que incluye. El resto de ediciones está en licencias de Windows y sistemas operativos.